Le ministre d'État de Développement économique Canada, l'honorable Denis Lebel, a fait l'annonce, le 23 septembre dernier, d'une contribution remboursable de 67 600 $ à l'entreprise Autobus Les Sillons inc. Les fonds consentis permettront à celle-ci de faire l'acquisition de deux véhicules haut de gamme expressément destinés au transport des croisiéristes qui feront escale dans le port de Cap-aux-Meules (Îles-de-la-Madeleine). Ce projet entraînera un investissement total de 342 000 $ et créera deux emplois, qui s'ajouteront à la vingtaine existante.
Le projet des Autobus Les Sillons consiste à acheter deux véhicules de luxe d'une capacité respective de 48 et de 32 passagers, équipés de vitres panoramiques, d'un système de climatisation et d'appareils audiovisuels, et conformes aux standards internationaux du tourisme. L'entreprise offre des visites guidées de l'archipel en autobus.
« Développement économique Canada n'a pas hésité à appuyer financièrement la nouvelle acquisition des Autobus Les Sillons. Par ce projet, l'entreprise contribue aux efforts du milieu pour attirer les croisiéristes aux Îles-de-la-Madeleine. Ces derniers auront la possibilité de découvrir la beauté des paysages de l'archipel et d'apprécier l'accueil chaleureux de la population. Le tourisme peut être un levier important du développement local. Une fois de plus, les Madelinots démontrent qu'ils ont la volonté de prendre leur avenir en main », a déclaré le ministre d'État.
L'industrie des croisières internationales est en forte croissance, notamment au Québec. D'ici 2014, les dépenses engagées dans ce secteur devraient tripler, ce qui correspond à une injection d'environ 1,4 milliard de dollars dans l'économie de la province ainsi qu'à la création ou au maintien de 3 100 emplois.
« Dans le plan d'action économique qu'il a adopté en janvier dernier, le gouvernement du Canada met l'accent sur le développement de secteurs d'activité porteurs tels que le tourisme, ainsi que de créneaux prometteurs comme les croisières internationales. D'ailleurs, pour aider les collectivités qui vivent aux abords du fleuve Saint-Laurent, Développement économique Canada a choisi de majorer, en 2010-2011 et 2012-2013, de 12 millions de dollars annuellement son enveloppe budgétaire initiale de 46 millions de dollars consacrée à l'Initiative qui vise à appuyer le développement des croisières internationales le long du Saint-Laurent et de la rivière Saguenay », a souligné M. Lebel.
Le bureau d'affaires de Développement économique Canada dans la région considère que le développement d'escales de croisières internationales est un créneau prioritaire. D'après diverses études, le port de Cap-aux-Meules se classe parmi les six premiers au Québec pour ce qui a trait aux perspectives de croissance touristique et de diversification économique.
Sources : Karina Gagnon, Communications
Développement économique Canada
