L'événement de la Grande traversée de la Gaspésie à ski de fond en est cette année à sa quatrième édition et se déroule du 18 au 25 février. Comme par les années passées, les participants parcourent les sentiers de la Baie-des-Chaleurs, du rocher Percé, de Gaspé et... des Ïles de la Madeleine!
En effet, les organisateurs ont décidé cette année de travailler en partenariat avec le Groupe CTMA afin d'offrir aux skieurs une extension de leur parcours vers l'archipel des Îles de la Madeleine. 1000 kilomètres à ski combinés à une croisière d'hiver exceptionnelle à bord du navire Le Vacancier , voilà une formule qui a su séduire les amateurs de glisse et de grand air.
Grâce à la collaboration entre la Grande Traversée de la Gaspésie, le Groupe CTMA, la municipalité des Îles et Tourisme Îles de la Madeleine, c'est donc dans un esprit de fête et d'aventure que sont débarqués chez nous plus de 300 personnes, skieurs, artistes, bénévoles, accompagnateurs et journalistes dans le cadre de cette édition spéciale de l'événement les 19 et 20 février.
Au nombre des invités, notons la participation de la porte-parole Isabel Richer, de l'astronaute canadienne Julie Payette, le célèbre sculpteur Armand Vaillancourt, le cinéaste Pierre Falardeau, le comédien Patrick Yvon, le directeur photo Pierre Mignot, le chanteur Luck Mervil, le président fondateur et conférencier de l'Insectarium de Montréal Georges Brossard ainsi que des représentants journlalistques de prestigieuses publications telles le National Geographic, pour ne nommer que cette dernière.
Bien que dame Nature ait réservé un accueil plutôt froid (inhabituellement froid !) à nos visiteurs, le milieu madelinot, fidèle à sa tradition de chaleur et d'hospitalité, a quant à lui su offrir à la délégation tout le " réconfort " nécessaire pour la réussite de l'événement.
Ainsi, malgré des conditions de ski pour le moins difficiles, voire impraticables en raison des conditions inhabituelles, ces " irréductibles Gaulois de l'hiver " on quand même pu apprécier la beauté et l'unicité de la nature Madelinienne lors de randonnées pédestres et de ski. Certains des participants en ont même profité pour s'initier au char à glace.
En effet, lors de LA randonnée à ski de lundi sur la lagune du Havre-aux-Basques, une dizaine de Madelinots ont non seulement accompagné le cortège de skieurs sur une portion du trajet, mais ils leur ont également permis d'expérimenter cette activité qui, semble-t-il, en a séduit plus d'un. C'est donc à plus de 60 km/h que journalistes, skieurs et accompagnateurs ont pu se balader sur la lagune gelée à bord de ces " embarcations " en fibre de verre chaussée de skis ou de patin et propulsée par une voile.
Le Vacancier, l'hôtel flottant officiel de la Grande traversée, a finalement levé l'ancre lundi soir dernier en direction de la Gaspésie afin de poursuivre le trajet planifié et ainsi offrir aux skieurs à son bord de nouveaux défis, de nouvelles aventures.
Espérons que celle des Îles de la Madeleine en restera une mémorable et aura suscité chez ces nouveaux visiteurs le goût de l'hiver aux Îles !
